Ein letztes Mal auflaufen in der Saints Uniform, heißt es am 22.9. in Kainbach, für die Truppe in der regulären Season. Wieder einmal stehen drei harte Spiele auf dem Programm mit den Panthers, Indians und Studs als Gegenüber.

An einem verregneten Samstag Vormittag stand man zuerst vor der Hürde “Panthers”. Noch nie in Vereinsgeschichte war es den Saints gelungen die Grazer zu biegen. Wie in den letzten Begegnungen bahnte sich nach der ersten Hälfte eine spannende Schlussphase an. 19:19 war der Pausenstand ehe die Saints den Sack mit einer guten Offense Leistung und einem grandiosen Defense Shut-out zumachen konnten.

Nach einer langen – fast schon zu langen – Pause mit kalten Temperaturen wurde das Aufwärmen für das Spiel gegen die, soeben zum ersten Mal in drei Jahren bezwungene Team aus Klosterneuburg, Indians, fast schon zur Qual. Diese Qualen merkte man den Spielern auch zu Beginn der Partie an, welche nach nur zwei Drives schon so gut wie verloren war mit einem 14:0 Rückstand. Wie zu erwarten konnten sich die Saints nicht mehr zurückarbeiten und mussten den Fokus auf das nächste Spiel richten.

Das dritte und letzte Spiel des Tages war auch gleich das wichtigste. In der Entscheidungspartie um den dritten Platz und somit einem vermeintlich schwächeren Gegner in den Playoffs waren die Saints schwerst gefordert von den Studs aus Graz. Nach einem langen Hin und Her konnte die Saints D einen Drive stoppen und dank einem schnellen Score der O waren die Gold-Blauen komfortabel vorne. Scheinbar zu komfortabel. Nach folgenschweren Fehlern von beiden Units stand man mit dem Rücken zur Wand. Down one. Game on the line. Entscheidung um den dritten Platz. Die Saints Offense überkommt die Studs Defense und arbeitet sich für einen letzten Versuch an die gegnerische Goal-Line runter. Doch wie es kommen musste, scheiterte die O an einer hartnäckigen Studs Defense und man musste sich geschlagen geben.

Jetzt heißt es Niederlage verkraften und Blick auf die Playoffs richten. Nächster Gegner: Vienna Vipers.  

Der letzte FLS Heimspieltag der Saints wurde zu einer Sensation. Nach einem überragenden Eröffnungsspiel gegen die Graz Beavers 2, in dem die Defense nur 6 Punkte zuließ, sowie zwei weiteren soliden Partien gegen das Team Banana und die Szatymaz Boars standen die Saints im Finale ihres eigenen FLS Turniers.

Bei einer durchgängigen 50%igen Quote  von aktiv spielenden Frauen, konnte unsere Liz Bringas, die eigentlich eine receiving Position inne hat, erste Turnier-Erfahrungen als Blitzerin sammeln. Alternierend mit Marco Kos setzte sie die gegnerischen Quaterbacks massiv unter Druck. Liz konnte zwei Sacks verbuchen, einen davon im Finalspiel gegen die HB Stags. Unser FLA Safety Michael Prohaska glänzte mit akrobatischen Catches, Quarterback Flo Huber verteilte die Bälle nach Belieben und unser Geschwisterduo Steffi und Doris Schönecker bereiteten den gegnerischen Defenses großes Kopfzerbrechen. In der Saints Defense übernahm Sandra Steinmüller das Kommando und konnte ihre Routine und Erfahrung im Playcalling einsetzen.

Im Finale – fast schon als Underdog – trafen die Saints schließlich auf die stark aufspielenden HB Stags, blieben ihrer „Frauenquote“ jedoch weiterhin treu. Hin und wieder kam auch Vereinspräsident Stephan Katzenschlager in der Offense sowieso Defense zum Einsatz.

Nach einem gefangenen Touchdown + Extrapunkt zum Ende der ersten Halbzeit ging man mit 7 Punkten Vorsprung in die Pause, wobei für alle klar war, dass der Drops damit noch lange nicht gelutscht ist. Es hieß nun, volle Konzentration für die verbleibenden 20 Spielminuten aufzubringen. FLA Cornerback Alex Willert sowie Safety Alex Mosor konnten die tiefen Bälle der Stags verteidigen und sogar intercepten. Dies gab uns das nötige Momentum, um die Führung weiter auszubauen. Nach einem erneutem aufflammen der Stags bekamen wir mit 6 Punkten Vorsprung innerhalb der letzten zwei Minuten den Ball. Es war klar: First Down wins the Game. Und so war es auch: Durch ruhiges, solides Playcalling des QB und sicheren Catches der Receiver, konnten die Saints nach drei Versuchen das First Down mit 36 Sekunden auf der Uhr erreichen und das Spiel abknien. Game Over! Saints win!

Es bleibt ein Auf und Ab! Der fünfte und in unserem Fall schon vorletzte FLA-Gameday ist gespielt und die Saints haben sich tapfer, wenn auch nicht fehlerlos präsentiert.

Spiel Nummer eins gegen die Vipers wurde wie im ersten Aufeinandertreffen eine ganz enge Geschichte. Erst in den letzten Minuten konnten die Saints ein durch und durch knappes Spiel zu ihren Gunsten entscheiden.

Das zweite Spiel des Tages – ein eigentliches must-win Game – verlief nicht so ganz nach Plan. Trotz einer wie zu erwartenden guten Offensivleistung, angeführt von Alex Huber, konnten die Saints keinen weiteren Sieg verbuchen. Die Defense unseres Herrenteams wurde leider wiederholt beim Schlafen erwischt und es konnte mit einem Unentschieden von 41:41 nur noch Schadensbegrenzung betrieben werden.

Das dritte und letzte Spiel gegen die Steelsharks, vom Regen in der ersten Halbzeit geprägt, war ein echter Heatcheck und brachte den Saints den erwarteten Sieg ein. Keine dominante Vorstellung, aber dennoch ein Sieg.

Nun geht es auch für das FLA-Team der Saints vorerst in die wohlverdiente Sommerpause, bevor man wieder am 1.9. zu den letzten drei Spielen der Saison in Graz zusammenkommt. An diesem Gameday wird es nochmal wichtig sein, auch die letzten Kraftreserven auf den Platz zu bringen, um für die Playoffs wichtige Siege einzufahren.

Die folgenden Fotos wurden uns von Alexander Willert zur Verfügung gestellt.

Die vierte Gameweek der FLA ging am Sonntag in Klosterneuburg über die Bühne. Unsere Herren trafen auf die Spartans/Vikings, Panthers und Indians.

Die erste Partie gestaltete sich relativ spannend. Obwohl die Spartans/Vikings etwas dezimiert waren, spielten sie sehr stark. Die Saints hielten allerdings tapfer dagegen und konnten das Spiel mit 32:29 gewinnen.

Bei der nächsten Begegnung warteten die Panthers auf unser Herrenteam. Diese konnten in der Offense den Ball gut bewegen und somit zahlreiche fourth Downs verwerten. Die Saints-Offense hielt da gut mit und so kam es nach jedem Drive zu einem Führungswechsel . Knapp eine Minute vor Schluss konnten die Panthers jedoch einen Pass der Saints abfangen und dadurch das Spiel mit einer Führung von fünf Punkten abkniehen. Endstand: 27:32

Das schwierigste Spiel des Tages fand am Nachmittag gegen die Rekordmeister, die Indians, statt. In der ersten Hälfte spielten die Saints äußerst stark und konnten sogar eine Führung von sieben Punkten aufbauen. In der zweiten Halbzeit häuften sich allerdings die Fehler und es kam zu zwei unglücklichen Turnovers. Die Indians-Offense startete also zweimal aus einer für die Saints ziemlich prekären Feldposition und besiegelte mit den daraus resultierenden Scores frühzeitig den Sieg. Endstand: 33:54

Auf beiden Seiten des Balles müssen sich die Saints also noch steigern, wenn man den dritten Tabellenplatz auch weiterhin behalten möchte. Dazu gibt es in Week 5 (14.07.2018 in Klosterneuburg) wieder die Möglichkeit, wo man auf die Vipers (11:15), Barracudas (13:45) sowie Steelsharks (16:15) trifft.