Während die höchste Flag Football Liga Österreichs schon letzte Woche ihren Auftakt in die neue Saison feierte, wurde das Saints Männer Team erst diese Woche im Ligageschehen vorstellig. Nach dem erfolgreichen Start der Saints Ladies lag es nun an den Saints Men an den Leistungen der Damen anzuknüpfen.
Die Vorfreude der Spieler schlug sich jedoch in keinen guten Start im ersten Ligaspiel der Saison gegen die Vienna Sentinels nieder. Drei Offense Drives und zwei Defense-Drives waren geprägt von Missed Flag Pulls auf der einen Seite und Unkonzentriertheit auf der anderen Seite. Das Saints Dasein war zu diesem Zeitpunkt kein leichtes und das Team befand sich in dieser noch jungen Saison bereits mit dem Rücken zur Wand. Nach dieser Findungsphase marschierte dann jedoch die Offense besonnen und abgeklärt im dritten Drive über das gesamte Feld und verkürzte zum wichtigen 7:21 Zwischenstand. Die ersten Punkte der Saison waren gelungen. Mit dem ersten Stop des Spiels konnte die Saints-Defense, bei der Wolfang Fessler (#71) an diesem Tag abgängig war und sehnlich vermisst wurde, auch ein erstes Lebenszeichen von sich geben. Im Anschluss konnte auf 13:21 verkürzt werden. Doch die Sentinels erwiesen sich als erwartet hartnäckiger Gegner, der wenig daran interessiert war, die erarbeitete Führung wieder abzugeben. Nach einer ruhigen sowie klaren Ansprache in der Halbzeit der Führungsspieler kam das Team höchstmotiviert aus den Katakomben des Saints Seitenlinien Zelts. Die anschließende Interception unseres noch jungen Quarterbacks (Bernhard Christer) versetzte kurzzeitig den Comeback-Ambitionen einen Dämpfer, da ebenso die Defense ihren eigenen Ansprüchen nicht gerecht wurde und einen weiteren Touchdown + Extrapunkt zum 13:28 nicht verhindern konnte. Doch was dann folgte kann vom Autor (der selbst am Spiel aktiv partizipierte) nur schwer erklärt werden. Denn wie von der Tarantel gestochen legte die Offense drei Touchdown-Drives plus insgesamt vier Extrapunkten hin. In Kombination mit zwei Interceptions unserer Nummer #22 – Simon Kloiber und einem wichtigen Stop vor der Endzone bei viertem Versuch, arbeiteten sich die Saints mit fast schon schmerzender Sturrheit in dieses Spiel zurück und sorgten schlussendlich für den ersten Sieg im ersten Saisonspiel. Endstand: 35:32. Sieg Delasalle Saints.
Mit dem ersten Sieg in der Tasche konnte man befreit dem letztjährigen Champion der Liga entgegentreten. Schnell wurde jedoch klar, dass in diesem Spiel jeder Saint über seine Grenzen gehen wird müssen, um dem Team der Vipers etwas entgegensetzen. Ein schneller 0:7 Rückstand entwickelte sich zu einem deutlichen 0:34 Pausenstand. Es sei erwähnt, dass die Mannschaftsleistung durchwegs nicht als schlecht bezeichnet werden kann. Keine großen Fehler, jedoch viele Kleinigkeiten gepaart mit einer zurecht von den Team Captains kritisierten Teameinstellung, den Kampf mehr anzunehmen, ließen diesen nicht zufriedenstellenden Score zu. Bereits etwas zuvor musste sich der Autor bereits vom Spielgeschehen verabschieden. Nach einem Ellbogen im Gesicht brummte doch ein bisschen der Kopf (so mancher Fehler im Text sei somit hoffentlich hiermit verziehen). Benjamin Fibi (#85) brummte offenbar nicht der Kopf, denn mit seinem 3-yard Run inklusive unwiderstehlichem Cutback in die Endzone standen die Saints nun endlich am Scoreboard. Die Defense bewies ebenfalls nun doch ihre mentale Widerstandsfähigkeit und ließ nach einem letzten Touchdown kurz nach der Pause keine Punkte mehr zu. David Wurian (#32) sorgte sogar noch für eine Saints Interception in diesem Spiel. Schlusspunkt bei 6:41.
Was von diesem Spieltag im malerischen Thal bei Graz, in dem nur mehr sanft der Geist von ‚Big Arnold‘ weht, bleibt, ist ein erster wichtiger Sieg gegen einen direkten Konkurrenten um die Play-off Plätze sowie eine deutliche Niederlage, die allerdings als lehrreich einzustufen ist. An dieser Stelle ist zum einen die außerordentliche Leistung unseres bereits erwähnten Quarterbacks Bernhard Christer hervorzuheben, der an diesem Spieltag unseren etatmäßigen Quarterback Florian Starzengruber stark vertreten konnte und dies mit beeindruckender Ruhe und Abgeklärtheit in einer nicht einfachen Situation tat. Zum anderen ist zu betonen, dass das Team während eines schwierigen Starts immer bei sich blieb und somit in der Lage war, der ominösen selbst gegrabenen Grube zu entfliehen. Abschließend, mit diesem ersten Spieltag der neuen Saison feierte auch unsere Nummer #28, Alex Willert sein lang ersehntes Comeback nach langer Verletzungszeit. Es wirkte fast so, als wäre nie weg gewesen. Der Auftakt ist somit in jeglicher Sicht positiv geschafft!
Die folgenden Fotos wurden uns von Daniela Christer zur Verfügung gestellt.
Mitte Oktober wurden die Herren der DeLaSalle Saints ein letztes Mal an ihrer Traumsaison 2023 erinnert. Das Erreichen des Finales der österreichischen Staatsmeisterschaften zog eine „Einladung“ zur Champions Bowl 2024 in Porec nach sich. So machten sich die aktuellen Saints inklusive etwas Übergepäcks (Anm.: der sich in Flagfootballpension befindende QB des letzten Jahrzehnts, Alexander Huber durfte bei diesem Ereignis natürlich nicht fehlen) gen Kroatien auf den Weg.
Auf internationalem Boden gegen Gegner aus Deutschland (2x), der Slowakei (2x), der Schweiz, England, Italien und aus den Niederlanden konnten die Saints zeigen was in ihnen steckt und eine durchaus Schwierige aber auch erfahrungsreiche Season 2024 abschließen.
Wie schon in der abgelaufenen Spielzeit in Österreich reihten sich an gute Phasen, in welchen scheinbar ein Rädchen ins andere zu greifen anmutete, folgten Phasen zum Haareraufen.
Schlussendlich können die Saints auf ein sehr ereignisreiches Wochenende zurückblicken. Acht Spiele (Anm.: Das ist beinahe eine halbe FLA-Season) innerhalb von drei Tagen sind ein beachtliches Programm, bei welchem Höhen und Tiefen vollkommen natürlich um die Ecke kommen. Aber nach der Season ist bekanntlich vor der Season und die Herren der De La Salle Saints müssen sich einige Fragen für ihre Zukunft stellen, um wieder an erfolgreichere Zeiten anschließen zu können. Eine spannende Offseason liegt vor den Herren in Tangaroa, Weiß und Gold.
Ergebnisse:
Saints 20:14 Augsburg Lions (GER)
Saints 25:19 Pribram Bobcats (SVK)
Saints 20:53 Luzern Pikes (SUI)
Saints 26:43 Walldorf Wanderers (GER)
Saints 40:19 Invictus Invincibels (SVK)
Saints 0:40 London Smoke (ENG)
Saints 25:39 Trieste Refoli (ITA)
Saints 20:21 Monkeys with Attitude (NED)
Die folgenden Fotos wurden uns von Ingeborg Christer zur Verfügung gestellt.
Der letzte Spieltag sollte im Football-Zentrum Ravelin gegen die Honeybees und die Usi Avalanches stattfinden. Da die Usi Avalanches das Spiel aufgrund von Personalmangel abgesagt hatten und dieses mit 35:0 für die DeLaSalle Saints strafverifiziert wurde, stand nur noch ein Spiel auf dem Spielplan, wodurch der Klassenerhalt bereits gesichert war.
Das letzte Spiel dieser Saison sollte einen versöhnlichen Abschluss bieten. Der Gegner waren die Honeybees, die zu Beginn der Saison bereits einmal geschlagen worden waren. Unser erster Drive wurde kurz vor der Endzone von den Honeybees gestoppt, die daraufhin in ihrem nächsten Drive punkten konnten. Dies entmutigte unsere Offense jedoch nicht, die sofort durch einen Touchdown samt 2-Punkte-Extrapunkt durch unseren Wide Receiver Christoph Willert wieder in Führung ging. Das Spiel wogte in der ersten Halbzeit hin und her, und schlussendlich konnte auch Wide Receiver Benjamin Fibi einen Touchdown zum Halbzeitstand von 14:14 erzielen.
Leider verlief die zweite Halbzeit nicht mehr so harmonisch wie die erste. Wiederholte Diskussionen mit dem Schiedsrichter sowie innerhalb der Mannschaft störten sowohl die Konzentration als auch den Spielfluss. In der zweiten Halbzeit konnte kein weiterer Touchdown erzielt werden, während die DeLaSalle Saints drei Touchdowns samt Extrapunkten sowie einen Pick-Six hinnehmen mussten.
(Endergebnis: 14:35; Punkte: Christoph Willert 1 TD, 2 EP; Benjamin Fibi 1 TD)
Abschließend hat diese Saison sowohl Höhen als auch Tiefen mit sich gebracht. Mit unserem neuen Quarterback Florian Starzengruber konnten wir den Klassenerhalt sichern, und wir haben mit Xaver Klementschitz einen erfahrenen Spieler zurückgewonnen. Auch unsere vier Rookies – Maximilian Turba (Defense), Bernhard Christer (QB), Christian Haas (Offense) und Jakob Hanzl (Defense) – haben gezeigt, dass sie wichtige Bestandteile der Mannschaft der DeLaSalle Saints sind und den schmerzlichen Ausfall von Alexander Willert (im Vorjahr noch Defense-Spieler der Liga) kompensieren können.
Die Herrenmannschaft der DeLaSalle Saints freut sich einerseits auf die verdiente Teilnahme an der Championsbowl im Oktober in Kroatien und andererseits auf die neue Saison im nächsten Jahr.
Die folgenden Fotos wurden uns von Sophie Spitzer zur Verfügung gestellt.
Die folgenden Fotos wurden uns von Peter Willert zur Verfügung gestellt.
Der 7. Spieltag unserer Herrenabteilung der DeLaSalle Saints führte uns nach Traun. Dort war der Endspielcharakter gegen die Styrian Studs, die St. Valentin Veterans und die SG Steelsharks/Stags bereits deutlich zu spüren, da wir mit mindestens zwei Siegen den Klassenerhalt sichern konnten.
Richtungsweisend war gleich unser erstes Spiel gegen den direkten Konkurrenten, die Styrian Studs. Unsere Offense startete sicher in das Spiel und konnte schnell den ersten Touchdown durch unseren Receiver Ben Fibi erzielen. Jedoch, wie schon in einigen Spielen zuvor, konnten wir leider den Extrapunkt nicht verwerten. Die Styrian Studs antworteten in ihrem Drive sofort ebenfalls mit einem Touchdown, inklusive Extrapunkt. Wie in unserem ersten Drive konnte unser Quarterback Florian Starzengruber auch diesmal seine Offense über das Feld führen. Nach einem tiefen Pass auf Wide Receiver Christoph Willert wurde der Drive erst an der 1-Yard-Linie des Gegners gestoppt, und alle waren zuversichtlich, auch den zweiten Touchdown zu verwandeln. Leider gelang es unserer Offense nicht, in sieben Versuchen (wegen einer Strafe gegen die Studs vier weitere Versuche) zu scoren. Die Ernüchterung über die vergebene Chance war groß, da die Studs sofort wieder zweimal scorten und unserer Defense keine Chance ließen. Aber auch unsere Offense konnte erneut durch Ben Fibi scoren. Aus den bereits vergebenen Extrapunkten und dem nicht verwandelten Touchdown aus kurzer Distanz hatten die Saints jedoch gelernt und versuchten sofort eine Two-Point-Conversion, die ebenfalls durch Ben Fibi erfolgreich war. Zur Halbzeit lagen die Saints mit 14:20 zurück.
In der zweiten Halbzeit ließ uns die Defense der Saints wieder auf einen Sieg hoffen, da der erste Drive der Studs sofort gestoppt wurde und wir in unserem Drive durch Gabriel Pischinger scorten. Und es sollte noch besser werden: Im anschließenden Drive der Studs schoss David Wurian in die Schnittstelle zwischen dem gegnerischen Quarterback und dem Receiver, fing den Ball ab und sprintete in die Endzone – Pick-Six, sechs Punkte und die Führung. Da wir auch diesmal den Extrapunkt nicht verwerten konnten und die Studs im darauffolgenden Drive scorten, blieb der Druck sowohl auf unsere Defense als auch auf die Offense hoch. Dies mündete leider in der Schlussphase in einer Interception. Unser Quarterback Florian Starzengruber versuchte, den Ball in letzter Sekunde noch über den Blitzer des Gegners zu lupfen, fand jedoch nur einen weiteren gegnerischen Spieler, der den Ball mit einem Pick-Six in unsere Endzone trug. Damit war das entscheidende Spiel verloren.
(Ergebnis: 26:35; Scores: Benjamin Fibi 2 TD 1 EP; Gabriel Pischinger 1 TD; David Wurian 1 TD; Interceptions: David Wurian 1)
Das zweite Spiel dieses Spieltages sollte gegen den Tabellenzweiten, die St. Valentin Veterans, stattfinden. Nach der Niederlage gegen die Styrian Studs war der Erfolgsdruck der Saints umso größer. Man muss sagen, dass die Defense der Saints, angeführt von ihrem Kapitän Simon Kloiber sowie durch Wolfgang Fessler, David Wurian, Philipp Klatzer, Maximilian Turba und Philipp Parthl, über sich hinauswuchs. Aber eines nach dem anderen: Angeführt von unserem Quarterback Florian Starzengruber und seinen Receivern Christoph Willert und Benjamin Fibi konnte diesmal eine 13:0-Führung herausgespielt werden, die dank unserer Defense nie gefährdet war. Sollten die Veterans einen Score erzielen, antworteten unsere Receiver sofort mit einem weiteren Score. Eine wirklich starke Leistung wurde mit einem Sieg gekrönt, und die Hoffnung auf einen direkten Klassenerhalt lebte wieder auf.
(Ergebnis: 27:14; Scores: Christoph Willert 2 TD 1 EP; Benjamin Fibi 2 TD 1 EP, Gabriel Pischinger 1 EP)
Das letzte Spiel des Tages sollte zu später Stunde wieder gegen einen direkten Konkurrenten, die SG Steelsharks/Stags, stattfinden. Auch diesmal starteten die Saints gut in das Spiel und konnten sofort durch Wide Receiver Christoph Willert scoren. Doch wie schon das ganze Wochenende über konnte der Extrapunkt nicht verwertet werden. Auch die Defense machte ihre Sache sehr gut und stoppte sofort den Angriff der Steelsharks/Stags. Doch dann riss der Faden komplett: Nach einer Interception der Steelsharks/Stags und einem Pick-Six scorten die Steelsharks noch dreimal. Zu Beginn der zweiten Halbzeit verletzte sich unser Quarterback Florian Starzengruber durch einen Schlag auf seine Wurfhand. Trotz sofortiger Behandlung mit einem Coolbag war an ein Weiterspielen nicht zu denken. So musste unser talentierter Ersatz-Quarterback Bernhard Christer einspringen. Bernhard Christer gestaltete die zweite Spielhälfte gegen die Steelsharks/Stags offen und konnte bis auf den letzten Drive jeweils nach tollen Pässen auf seine Wide Receiver Christoph Willert und Gabriel Pischinger punkten. Er strahlte Ruhe aus und fand fast immer sein Ziel. In dieser Halbzeit lieferte er eine Talentprobe ab, und die DeLaSalle Saints können stolz auf ihren derzeitigen Ersatz-Quarterback sein. Bravo, weiter so! Trotz mehrmaliger Versuche, im Ergebnis aufzuholen, hatte unser Gegner immer wieder eine Antwort. Auch der Extrapunkt gelang unserer Offense kein einziges Mal.
(Ergebnis: 24:33; Scores: Christoph Willert 2 TD, Benjamin Fibi 1 TD, Gabriel Pischinger 1 TD)
Fazit: Trotz eines sehr guten Spiels gegen einen Titelaspiranten müssen die Saints am letzten Spieltag mindestens einen Sieg erzielen, um nicht in den Abstiegskampf verwickelt zu werden.
Die folgenden Fotos wurden uns von Peter Willert zur Verfügung gestellt.
